Маленькие муравьи уже давным-давно стали ассоциироваться у человека с выносливостью и трудолюбием. Это все не зря, так как муравей способен переносить на дальние расстояния груз, в 15-20 раз больше собственного веса. Эти крошечные насекомые расселились почти по всей планете, благодаря способности к организации колоний и использованию всевозможных ресурсов для жизнедеятельности.
На сегодняшний день обнаружено и классифицировано около 13500 видов муравьев, примерно 300 из них расселились по территории России. Познакомимся поближе с известным тружеником, узнаем его особенности и образ жизни.
Внешний вид
В строении тела муравья выделяются три составных части, покрытые хитиновой оболочкой: голова и соединенные между собой тонкой талией грудь и брюшко. Глаза, состоящие из множества линз, позволяют различать движение, но не дают четкого изображения. В верхней части головы имеются еще 3 простых глаза. Передвигаются муравьи при помощи шести тонких лапок, вооруженных коготками, позволяющими насекомому карабкаться вверх. Сегментарно-устроенные усики, расположенные на голове, являются органами осязания и позволяют улавливать запахи, воздушные потоки и вибрацию почвы.
Запах играет в жизни муравьев большую роль: с помощью запаха муравьи отличают членов своего сообщества от других насекомых, узнают о месте нахождения корма, подают сигнал тревоги или призыв к оказанию помощи. От врагов муравьи защищаются, применяя муравьиную кислоту или яд, которые вырабатываются специальными железами. Для обороны также используются мощные жвала муравья, позволяющие ранить противника.
Размер муравьев и особенности строения насекомого зависит от вида, а также занимаемого в колонии статуса, и колеблется от 1 мм до 3 см. У некоторых видов самки являются самыми крупными особями, у других размер самок не превышает размера рабочих особей. Самки обладают крыльями, которые отпадают после брачного сезона. Окраска муравьев может быть абсолютно разнообразной, начиная от красного, желтого, черного и коричневого цветов, и заканчивая зелеными и синеватыми расцветками.
Виды
На сегодняшний день хорошо известны порядка 13 тысяч видов муравьев, из которых около 300 разновидностей находятся на территории России. Классифицировать этих насекомых довольно проблематично, поскольку существует большое число видов-двойников и различных гибридов, которые практически не отличаются по внешнему виду. Рассмотрим основные виды муравьев:
- Черный садовый муравей. Данного представителя называют также черный лазий. Он широко распространился на территории Португалии, Британии и средней полосе России. Рабочие особи этих муравьев способны достигать длины тело порядка 4,5 миллиметров, а самки могут иметь длину в 11 миллиметров. Их туловище окрашено темно-коричневыми или черными небольшими волосками. Они предпочитают обустраивать свои гнезда в земле или под мертвой древесиной. Питаются преимущественно падью, которую выделяет тля. В результате эти насекомые являются вредителями, так как разводят и охраняют тлю, которая наносит большой вред сельскохозяйственным угодьям. Примечателен тот факт, что матка этого муравья способна доживать до 30 лет.
- Рыжая мирмика. Данный вид муравьев широко распространился на территории Европы, Урала, Сибири и Дальнего Востока. Самки окрашены в рыжеватый оттенок и достигают длины до 6 миллиметров, а самцы – преимущественного черного цвета с длиной тела до 5 миллиметров. Свои гнезда они оборудуют под камнями или сваленными деревьями.
- Малый лесной муравей. Этот вид широко распространился на территории лесов с умеренным климатом. Они встречаются в различной местности от Северной Евразии до России, Швеции и Германии. Размер этих насекомых варьируется от 7 до 14 миллиметров в длину. Их тела окрашены в красно-бурый цвет с темным брюшком. Муравейник этих насекомых доходит до высоты в 2 метра и представлен скоплением веток и хвои. На данный момент этот вид муравьев является исчезающим и числится на страницах Красной книги большинства стран Европы.
- Фараонов муравей. Такое название этот муравей получил благодаря тому, что является эндемиком Египта. Их колонии с небольшой скоростью расселились практически на всех континентах. Рабочие насекомые окрашены в желтый цвет и достигают длины не более 2 миллиметров. Самцы отличаются от самок наличием крыльев и черным окрасом тела. Они могут достигать длины до 3,5 миллиметров. Самки в свою очередь достигают длины тела порядка 4,5 миллиметров и окрашены желто-коричневым цветом. Молодые самки муравьев имеют крылья, однако после спаривания, рабочие муравьи откусывают им крылья. Встречаются эти муравьи в темных и влажных местах, оборудуя муравейники в пределах одного жилого строения.
- Динопонера гигантская. Отдельную славу данный представитель получил благодаря своим гигантским размером. Особи этого вида способны достигать порядка 33 миллиметров длины тела. Их туловища окрашено в черный цвет. Самцы отличаются наличием крыльев, а маток этого вида нет и вовсе. Вместо них используют рабочие особи – самки. Встречаются эти крупные муравьи только во влажных лесах и саваннах Южной Америки. Они обустраивают свои жилище на глубине порядка 40 сантиметров.
- Азиатский муравей-портной. Отличаются эти виды своим ярко-зеленом окрасом тела с красно-оранжевым брюшком и бежевыми конечностями. Взрослые особи достигают длины тела до 8 миллиметров, а самцы могу доходить до 10 миллиметров длины. Свои логова муравьи-портные строят на деревьях, скрепляя листья своими выделениями. Встречаются они на территориях Австралии, Таиланда, Вьетнама и Бангладеша. Одна колония может вмещать в себе порядка 1,5 миллионов представителей.
- Восточный лиометопум. Данный вид муравьев является исчезающим и находится в Красной книге. Обитает он на территории дальневосточного ареала России. Рабочие особи могут достигать длины тела до 6 миллиметров, а самцы и самки могут доходить до 12 миллиметров. Свои логова обустраивают в древесной коре сосен, пихт, лип и берез.
- Кроваво-красный муравей. Он получил отдельное распространение в европейских странах, а также на средней полосе России, Китае и Монголии. Рабочие муравьи достигают длины тела порядка 8 миллиметров. Их тело окрашено в черный цвет с оранжевой головой. Матка кроваво-красных муравьев достигает 10 миллиметровой длины тела и имеет красную голову с оранжевой грудью. Летние гнезда эти муравьи оборудуют на гнилых пнях, а также в земле или под камнями. Зимой меняют гнезда на тем, что находятся возле основания деревьев. Они отличаются также и тем, что могут устраивать грабежи на другие муравейники. Захваченных куколок они используют как «рабов».
- Желтый муравей-амазонка. Отличаются эти муравьи довольно большими размерами. Самки способны достигать длины тела порядка 1 сантиметра, а самцы в свою очередь не превышают 0,75 сантиметров длины. Рабочие муравьи не более 0,7 сантиметров. Как правило, все самки и рабочие муравьи окрашены в красно-желтые оттенки, а их туловище покрыто небольшими черными волосками. Самцы же полностью черные с бурыми усиками. Встречаются эти насекомые на территории европейских стран, а также в странах Азии и на западе Сибири. В качестве ареала желтые муравьи-амазонки предпочитают влажные леса, а свои гнезда оборудуют в просеках и опушках. Им свойственно похищать другие виды муравьев и использовать их в качестве дополнительной рабочей силы.
- Муравьи-легионеры. Этот вид представляет подсемейство кочевых муравьев, которые встречаются исключительно в тропиках и субтропиках. Чаще всего они встречаются на территориях Южной и Центральной Америки, а также в Африке. Существуют большими группами, из которых наибольший процент приходится на рабочих муравьев. Это довольно прожорливый вид, которые питается всем, что попадается на пути. Несмотря на небольшие размеры, которые колеблются в диапазоне от 2 до 4 миллиметров, этот вид отличается огромной численностью. Они истребляют большое количество посевов культурных растений, питаясь их соками.
Среда обитания
Данных насекомых можно увидеть на всех континентах, в любых климатических зонах и областях. Их нет лишь в знойных пустынях, на холодных островах Исландии и Гренландии, а также в суровом климате Антарктиды и Арктики. В регионах с холодным и умеренным климатом насекомые в зимнее время впадают в спячку.
Как правило, данные насекомые себе сооружают жилища-муравейники в гнилой или прелой древесине, под мелкими камнями или в земле. Определенные виды живут рядом с человеком или захватывают чужие гнезда.
Характер и образ жизни муравья
Жизнь насекомых муравьев активно воздействует на биогенез благодаря их многочисленности. Они уникальны типом питания, образом жизни и влиянием на организмы, растения и животных. Своей жизнедеятельностью, постройкой и перестройкой муравейников они взрыхляют почву и помогают растениям, питая их корни влагой и воздухом. В их гнездах создаются идеальные условия для развития бактерий, обогащающих почву полезными веществами и микроэлементами.
Экскременты муравьев служат удобрением. Рядом с их жилищами бурно произрастают различные травы. Насекомые леса муравьи способствуют росту дубов, сосен и прочих деревьев.
Муравьи трудолюбивые насекомые и обладают крайней работоспособностью. Они могут поднимать грузы весом в двадцать раз больше собственного и перемещаться на огромные расстояния. Муравьи – общественные насекомые. Это значит, что социальная структура их напоминает человеческую. Тропические муравьи отличаются особенным разнообразием каст. У них есть королева, солдаты, рабочие и рабы.
Муравьи и другие насекомые, такие как осы и пчелы, не в состоянии жить без своего сообщества, а отдельно от себе подобных погибают. Муравейник – это единый организм, каждый отдельный клан которого не может существовать без остальных. Каждая каста этой иерархии выполняет определенную функцию.
Выделяемое муравьями вещество, имеющее название: «муравьиный спирт» служит компонентом для лекарств от многих болезней. Среди них бронхиальная астма, сахарный диабет, ревматизм, туберкулез и многие другие. Также это вещество применяется для предотвращения выпадения волос.
Питание
Муравьи относятся к тем насекомым, которые могут употреблять в пищу все, что находят. Основное отличие их рациона – отсутствие жиров. В зависимости от возраста меняются потребности: личинкам для гармоничного развития необходим белок, который они получают от беспозвоночных: гусениц, бабочек, червей.
Способны муравьи и атаковать мелких животных, если они слабы или ранены, не брезгуют падалью. Муравей на фото тащит в жилище гусеницу, чьи размеры больше его собственных.
Взрослым особям, особенно рабочим, нужны углеводы, дающие энергию. Большое их количество содержится в медвяной росе, выделяемой растениями, и пади, являющейся продуктом жизнедеятельности мелких насекомых, например, тли.
Садовые муравьи в пище неразборчивы и поедают как сладкие ягоды, так и мелких насекомых. Древоточцы едят труху пней, в которых живут. Переваривать ее помогает особая кишечная бактерия, характерная для этого вида.
Известны и муравьи–каннибалы, которые питаются более слабыми особями своего вида или высасывают часть питательных веществ из личинок, не нанося им вреда. Домашние насекомые, которые селятся рядом с человеком, употребляют в пищу все, что оставляет человек: от крупинок сахара до растительного масла.
Размножение и продолжительность жизни муравья
Маток в семействе этих насекомых может быть одна и больше. Их брачных полет происходит только однажды, при этом собранного запаса спермы хватает на всю оставшуюся жизнь. После ритуала самка, сбрасывая крылья, становится королевой. Далее, матка занимается поисками подходящего места для откладывания яичек.
У лесных муравьев они достаточно крупных размеров, имеют молочно-белых окрас с прозрачной оболочкой и вытянутую форму. Из оплодотворенных королевой яиц выходят самки, из прочих получаются самцы, которые живут лишь несколько недель до спаривания.
Личинки муравьев проходят четыре этапа развития и похожи на червяков, почти неподвижны и вскармливаются рабочими муравьями. Впоследствии из них получаются желтого или белого цвета куколки, имеющие форму яйца.
Какой касты особь из них выйдет, всецело зависит от вскармливания. Наличие способов размножения муравьев некоторых видов впечатляет, например, самки могут появляться путем бесполого размножения.
Срок жизни рабочих муравьев доходит до трех лет. Срок жизни королевы, с точки зрения насекомых, огромен и доходит иногда до двадцати лет. Тропические муравьи проявляют круглогодичную активность, но особи, обитающие в более суровых краях, зимой пребывают в состоянии покоя. Чаще всего личинки входят в диапаузу, а взрослые особи просто снижают активность.
Естественные враги муравьев
В дикой природе (в лесу) муравьи служат пищей для ежей, медведей, лягушек, жаб и некоторых видов рыб. Также они привлекают пауков. Поведение у муравьев обычно разумное и опасливое, поэтому они редко попадают в паутины. В огороде и саду их природными врагами являются различные птицы (дятлы, вертишейки, муравьеловки), кроты, ящерицы, землеройки, муравьиные львы (мирмидонты).
Популяция и статус вида
Хотя большинство видов муравьев обладают стойкостью ко многим попыткам людей их уничтожить, некоторые виды находятся под угрозой снижения численности или вымирания. В основном это островные виды, развившие в ходе эволюции специализированные черты, включая Aneuretus simoni с Шри-Ланки и Adetomyrma с Мадагаскара. В Красный список угрожаемых видов МСОП занесены 149 видов муравьев. Восточный лиометопум внесен в Красную книгу России (категория 2 сокращающийся в численности вид).
К 2009 году в 15 субъектах Российской Федерации в региональные Красные книги (или в соответствующие нормативно-правовые акты об охране редких и исчезающих видов организмов) было включено 30 видов муравьев. В отдельных странах Европы охраняют и расселяют гнезда рыжих лесных муравьев. С 1971 года в РСФСР проводилась Всероссийская операция «Муравей» по картированию, охране и расселению полезных видов лесных муравьев рода Formica. В России уничтожение (разорение) муравейников является административным правонарушением, за которое предусмотрен штраф от 300 до 500 рублей или предупреждение.
Польза и вред муравьев
Польза и вред от насекомых зависит от того, насколько многочисленная их семья и где они обитают: на приусадебном участке или в лесном массиве. Садовые муравьи способствуют обогащению почвы кислородом, поскольку прорывают свои ходы в верхних слоях почвы.
Перегной и остатки органических отходов, перенесенные муравьями в жилища, со временем разлагаются, насыщая почву минеральными веществами и делая ее более плодородной. Насекомые являются и опылителями растений: добывая нектар для пропитания, они переносят пыльцу на брюшках.
К сожалению, муравьи способствуют размножению тли, поскольку питаются продуктами ее жизнедеятельности, поэтому там, где много этих насекомых, вольготно живется и тле, приносящей огромный вред урожаю.
Вместе с тем они способны истребить гусениц и некоторые виды бабочек-вредителей. Если муравьи заводятся в человеческом жилище, они приносят не только дискомфорт, но и поедают продукты, разнося инфекции и вызывая аллергические реакции.
Лесные муравьи защищают деревья от паразитов, уничтожая огромные их популяции. Кроме того, собирая секрецию некоторых насекомых, они оберегают растения от грибковых болезней. А вот древоточец способен уничтожить здоровое дерево всего за несколько недель, проделывая тоннели в его стволе.
Опасен этот вид и для садовой мебели из древесного массива, поскольку ни лакокрасочное покрытие, ни едко пахнущие средства для обработки изделий из дерева отпугнуть их не способны. Муравьи выделяют особый секрет, называемый муравьиной кислотой, она широко используется в медицине и фармакологии, входит в состав антисептиков, средств для борьбы с развитием сахарного диабета, артрита и т.д.
При попадания в организм человека в чистом виде кислота способна вызвать сильнейший анафилактический шок, который без своевременного введения антигистаминных препаратов приводит к летальному исходу.
Роль муравьев в природе
Бесполезных живых существ в природе нет. Вообще ни одного. Муравьи же приносят лесу пользы, чем многие из крупных животных. Часть этой огромной пользы может реализоваться благодаря тому, что плотность муравьев – примерно 17-20% от общей массы всех насекомых нашей планеты. Итак, вот основные заслуги шестилапых букашек для леса.
- Санитары. Муравейники «базируются» в опавшей листве и коре деревьев. Деятельность насекомых многократно ускоряет процесс разложения, что снижает количество вредных бактерий и мелких паразитов, способных причинить вред другим лесным жителям.
- Еще раз санитары. Муравьи – хищники. Жестокие и всеядные. Крупная колония насекомых способна загрызть птицу приличных размеров. Уничтожая мелких вредителей, муравьи дают возможность развиваться большому количеству растений, а заодно облегчают существование более крупной живности. Интересно то, что других насекомых муравьи уничтожают примерно в 20 раз больше, чем птицы.
- Опылители. Трудяги не брезгуют семенами растений. Но по пути в муравейник часть их теряется. В результате вдоль маршрутов муравьев вырастают новые растения. По эффективности им, конечно, не сравниться с пчелами, но роль свою они выполняют хорошо.
- Разрыхлители. Муравейник – скопление огромного количества туннелей под землей. Разрыхление почвы достигает таких масштабов, что вырасти в районе муравьиного жилища могут даже некоторые экзотические растения.
- Источник витаминов или «природное лекарство» в действии. Муравьи хоть и хищники, но нередко сами становятся добычей, в основном птиц. Эти насекомые настолько питательны, что среднестатистическое пернатое могло бы в теории питаться только ими. Кроме того, муравьиная кислота выступает роли септиков. Распихивая муравьев под перья, птицы избавляются от паразитов.
Как избавиться от муравьев
Учитывая огромную популяцию насекомых и их способность к размножению, борьба с ними, как правило, приносит лишь временный результат. Самыми эффективными в уничтожении насекомых считаются средства на основе диазинона и хлорпирифоса.
Первый оказывает нервно-паралитическое действие на муравьев, приводит к их гибели и сохраняет действие в течение 2-3 недель. Второй – парализует работу дыхательной системы и остается эффективным до 2 месяцев. Популярные средства для борьбы с насекомыми на дачном участке:
- «Абсолют».
- «Великий воин».
- «Муравьед».
- «Гром».
- «Медветокс» и др.
Народные способы избавления от муравьев:
- Запахи. Насекомые крайне восприимчивы к неприятным ароматам, поэтому отличный способ прогнать их – разложить у муравейника сильно пахнущие травы (анис, полынь, шалфей) или остатки пищи (селедку, чеснок, листья томатов). Кардинальным методом станет керосин – им нужно полить жилище насекомых, но не стоит поджигать его.
- Ловчие пояса. Если муравьи приносят вред деревьям, стволы следует обмотать фольгой или полиэтиленом с подложенным внутрь поролоном на расстоянии 30-40 см от земли.
- Влага. Насекомые не любят воду, поэтому растения нужно окружать лунками, в которые регулярно должно поступать большое количество воды. Если муравейник уже построен, его можно залить кипятком в несколько приемов, более гуманный способ – лить холодную воду в больших объемах.
- Дрожжи. К упаковке дрожжей добавить немного меда, сахара и воды. Кашицу распределить по спичечным коробкам и расставить вблизи жилищ муравьев, вскоре они будут ими покинуты.
- Известь и карбоновая кислота. Смешать вещества в равных пропорциях и обработать стволы деревьев и крупных кустарников.
Небольшие популяции муравьев, разместившиеся в саду, вряд ли нанесут урон урожаю, зато защитят его от вредителей. Если же муравейников несколько и они довольно большие, следует принимать меры. Несмотря на полезность этих насекомых, соседство с ними не только неприятное, но и может стать опасным для человека, особенно, если в доме есть маленькие дети.
Интересные факты
- Муравей-пуля, обитающий в тропиках, обладает сильнодействующим ядом, который при укусе вызывает у жертвы ощущения, в разы превышающие боль от укуса пчелы или осы. Некоторые племена индейцев используют этот муравьиный яд при обряде инициации мальчиков: на руку будущему мужчине надевают пакет, наполненный этим видом муравьев, в результате укусов рука опухает и сильно болит. Видимо, таким способом вожди племени пытаются воспитывать в мальчиках стойкость.
- Муравьиные «яйца», которые на самом деле являются личинками, с удовольствием включают в свое меню жители Африки и азиатских стран. Считается, что данный деликатес богат белками и повышает потенцию. Мексиканцы поглощают это блюдо по праздникам, намазывая яйца на кукурузные лепешки, как россияне красную икру на бутерброд.
- Матка, являющаяся основательницей колонии муравьев, обычно живет 5-6 лет. Однако зафиксированы случаи, когда матка доживала до 14 лет – абсолютный рекорд среди насекомых.
