Чомга представляет собой птицу, которая относится к отряду поганкообразных. Из-за этого утка получила второе название – большая поганка. Чомга распространена в прудах и озерах почти на всей территории Евразии. В окрасе утки всегда присутствует три цвета.
Невзирая на свое оскорбительное наименование, полученное за невкусное мясо с резким зловонным запахом, этот чомга-поганка является очень необычной птицей, строящей удивительные гнезда. Познакомимся поближе с интересной птицей и узнаем ее особенности и образ жизни.
Внешний вид
Чомги — самые большие поганки в Европе. Оперение на спине и боках пестрое коричневого цвета. Задняя часть шеи темно-коричневая, а передняя часть шеи и нижняя сторона белые. У них длинные шеи и красновато-оранжевые перья с черными кончиками на головах. Эти перья присутствуют только в период размножения, они начинают развиваться зимой и полностью развиваются к весне. У птиц также есть эректильные черные гребни на макушке головы, которые присутствуют круглый год. У чомг короткие хвосты и ноги, отведенные далеко назад для эффективного плавания. У юных птиц на щеках черные полосы.
Поганки-чомги имеют длину от 46 до 52 см, размах крыльев от 59 до 73 см. Они весят от 800 до 1400 г. Половой деморфизм лишь слегка выражен. Самцы чуточку крупнее и имеют в своем платье чуть более широкий воротник и более длинный капюшон. Клюв красный во всей одежде с коричневым гребнем и ярким верхом. Радужная оболочка красного цвета со светло-оранжевым кольцом окутывающим зрачок. Ноги и плавающие доли зеленовато-серые.
У недавно вылупившихся птенцов чомги короткое и плотное пуховое одеяние. Голова и шея окрашены в черно-белые цветовые линии, расположенные в продольных направлениях. На белом горле появляются коричневые пятна разных размеров. Спина и боковые стороны тела изначально менее контрастные, коричневато-белые и черно-коричневые в полоску. Нижняя часть тела и грудь белые.
Среда обитания
Обитает в прудах и озерах Евразии, Африке (южнее Сахары), Австралии, Тасмании и Новой Зеландии. В России встречается от западных границ к востоку до Красноярска, а также в Приморье. Распространена в тихих водоемах в лесной, степной и пустынной зонах.
Большой поганке требуется много свободной от растений воды для охоты за рыбой, поэтому этот вид не живет в заросших зелеными насаждениями водоемах, в которых обитают другие виды поганок. Достаточно немного растительности на берегу, ее птицы используют как якорь для гнезда.
Характер и образ жизни
Гнезда чомги чаще всего можно встретить в зарослях камышей и высокой травы вблизи водоемов со стоячей водой либо со слабым течением, причем обязательным условием должно быть наличие в них рыбы, которой, собственно, и питается птица.
Территория обязана быть относительно открытой и хорошо прогреваться солнечными лучами. Сюда чомга прилетает с наступлением весенних дней, когда лед начинает интенсивно таять, и наступают весьма благоприятные условия для полноценной жизнедеятельности данной птицы.
Чомга – «утка», которая предпочитает расселяться парами, однако в некоторых случаях можно повстречать целые колонии данных птиц, которые возникают непосредственно вокруг водоемов с благоприятными условиями и с большим количеством рыбы. Гнезда отличаются тем, что обыкновенно они плавают прямо по поверхности воды, в редких случаях опираясь на дно озера или ставка. Таким образом птица защищается от своих врагов, которых у нее имеется в достаточном количестве.
Отправляясь на середину водоема со своими птенцами в гнезде, чомги находятся в относительной безопасности, и даже в случае приближения болотного луня или прочих хищников, она прячет собственное потомство в своем оперении, и ныряет со всем этим «богатством» на дно, где пребывает до тех пор, пока опасность не пройдет стороной.
Поскольку чомга нырец имеет маленькие коротковатые лапы, передвигаться по суше ей не слишком удобно. Поэтому она намного более комфортно чувствует себя на поверхности водной глади. Даже под водой птица передвигается чрезвычайно быстро, умело орудуя собственными маленькими лапами, которые придают ей определенной динамики во время перемещения в данной стихии.
Летают чомги очень редко, чаще всего совершая вынужденный перелет только на зимовку. В остальной период птица намного более уверенно чувствует себя, плавая и ныряя глубоко под воду в поисках пропитания.
Питание
Утка поганка почти все время проводит в воде. Соответственно здесь же добывает себе пропитание. В ход идут насекомые, лягушки, моллюски, ракообразные. Основным кормом считается рыба. До сих пор не установлена орнитологами причина одной из особенностей питания – утка регулярно заглатывает перья. В результате в желудке скапливается по несколько перьевых комков. Некоторые ученые утверждают, что таким образом чомга лучше переваривает пищу. Другие сходятся во мнении, что комки являются своеобразными ситечками для рыбьих костей.
Размножение и продолжительность жизни
Во время брачного периода у чомги проявляется дополнительное оперение, которое делает чомгу на фото особенно привлекательной. Причем перышки отрастают и у самки, и у самца. На голове появляется гребешок. Крайние перья длиннее, средние – короче. От чего и воспринимается этот гребешок как рожки. Вокруг шеи формируется роскошный воротник из темно оранжевых, или вишнево бардовых перьев. За этот гребешок и воротник птица получила прозвище хохлатая.
Брачный период у поганок начинается в апреле-мае. Самки громко кричат. Их гортанный звук слышится как «корр» «куа», круа». Этим они привлекают к себе самцов – будущих партнеров. Самец приплывает к самке с подарком – пойманной свежей рыбой, которую самка тут же съедает. Пока самка поглощает подарок, самец готовит ей перышко на закуску. У более мелких, насекомоядных видов поганок самец приносит партнерше пучок водорослей, очевидно в знак готовности заложить основание будущего гнезда.
Выбор партнера делает самка во время ритуального танца. Танец чомги – восхитительное зрелище. Сначала они выполняют несколько синхронных движений головами и шеями. Удивительно, что партнер в точности повторяет движения самки. Затем обе птицы поднимаются над водой, принимая вертикальное положение. Приподняв немного крылья, они синхронно бегут по воде, быстро перебирая лапками. Очевидно, в танце партнер стремится доказать самке, что он ничуть не слабее ее и будет хорошим супругом на все время, пока они будут растить потомство. Во время танца птицы успевают «сговориться», понять друг друга.
Затем поганки приступают к строительству гнезда из той растительности, что есть в водоеме. Самец принимает в строительстве самое деятельное участие. Он доставляет для гнезда строительный материал:
- остатки камышей,
- упавшие в воду веточки растущих на берегу деревьев,
- водоросли, листья,
- стебли тростника.
Пара старается строить гнездо ближе к камышам. И в глаза не бросается, и не уплывет, если поднимется ветер. Камыши удержат. Плавучее обиталище должно быть достаточно просторным, крепким. В диаметре оно 30-60 см. высота его достигает до 85 см. Гнездо чомги крепят на сплавине из торфа, оказавшегося в воде, или кучке скопившейся мертвой растительности. Иногда закрепляют основание на воде между стеблями водных растений. Когда готово гнездо для кладки яиц, чомга допускает к себе самца для спаривания. Оно происходит прямо на воде.
Если в одном водоеме поселилось несколько семейств поганок, они строят гнезда на расстоянии друг от друга, всегда превышающем пару метров. Рядом могут располагаться гнезда других птиц, например, чаек.
Самка откладывает до 7 белоснежных яиц. Со временем скорлупа темнеет, становится коричнево-оранжевой, или светло-бурой. Это происходит от того, что на воде растения преют, и в процессе разложения выделяют тепло, которое так необходимо яичкам, когда самка уплывает кормиться. Самец на все время высиживания остается около самки. Он охраняет гнездо, предупреждая криком непрошенных гостей. Высиживание длится 24 дня. Но поскольку чомга неслась, давая каждый день по 1, редко 2 яйца, то и утята проклевываются не сразу, а в течение нескольких дней.
И пока мама-поганка высиживает оставшиеся яйца, папа занимается кормлением и воспитанием появившегося потомства. Малыши прячутся в папиных перьях от опасности и там же согреваются, если успели замерзнуть в холодной воде. С первого дня они своего появления они приспособлены к плаванию.
Интересно, что во время высиживания яиц самец продолжает подтаскивать в гнездо листочки и веточки водяных растений. Когда самка поднимается с яиц, чтобы размяться и закусить, она прикрывает яйца имеющимся растительным материалом. Это делается для того, чтобы яйца не нашли хищники в лице нахальных ворон или луней.
Природа позаботилась о птенцах чомги. Они появляются на свет полосатыми, что помогает им сливаться с камышами. И сверху становятся незаметными для хищников. Вылупившиеся птенцы готовы плавать, нырять. Первые дни они много времени проводят, прячась на спинах, под крыльями своих родителей. Если чомга замечает опасность, она ныряет глубоко под воду вместе с малышами, и выныривает далеко от того места, где кружил хищник. Прижатые крылья не позволяют утятам упасть со спины.
Вода не сразу проникает под крылья, какое-то время там остается воздушная подушка. Постепенно легкие малышней окрепнут, и они научатся самостоятельно нырять, проводя под водой длительное время. Пока малыши не научились охотиться, их кормят родители. Если один из родителей ловит рыбу, уплывая далеко от гнезда, другой в это время охраняет молодняк. Малыши плавают около отца или прячутся у него на спине. К концу лета утята подрастут, окрепнут. Полосатое оперение сохраняется у них до полного их взросления. Когда молодняк приобретает окрас взрослых птиц, это говорит о том, что он готов к продолжению рода и спариванию.
Чомги живут примерно 10-15 лет. Известны случаи, когда в неволе эта птица дожила до 25 лет.
Естественные враги чомги
Родители покрывают яйца материалом из гнезда перед тем, как покинуть его. Это поведение эффективно защищает от основных хищников, лысух, которые охотятся на яйца. Когда возникает опасность, родитель закрывает яйца, ныряет в воду и выплывают наружу в месте, более отдаленном от гнезда. Еще одно поведение против хищников, которое помогает чомгам прятать яйца, это строение гнезд, которые полностью или частично подвешены в воде. Это защищает яйца от любых наземных хищников.
Чтобы избежать хищничества, взрослые особи носят птенцов на спине до 3 недель после вылупления.
Вороны падальщики и сороки нападают на маленьких чомг, когда их оставляют родители. Изменение уровня воды является еще одной причиной потери потомства. Согласно различным исследованиям в Великобритании, континентальной Европе и России, на каждую кладку приходится от 2,1 до 2,6 детенышей. Часть птенцов умирает от голода, потому что теряют связь с родительской птицей. Неблагоприятные погодные условия также оказывают негативное влияние на количество выживших птенцов.
Защита чомги в XIX веке стала основной целью Британской ассоциации защиты животных. Плотное, шелковистое оперение груди и живота, тогда широко использовалось в индустрии моды. Модельеры делали из него мехоподобные кусочки воротника, шапок и муфт. Благодаря усилиям по защите RSPB, вид был сохранен в Великобритании.
Поскольку рыба является основным источником пищи для чомги, люди ее преследовали всегда. Наибольшая угроза исходит от любителей рыбной ловли, охотников и любителей водных видов спорта, которые все чаще посещают небольшие водоемы и их прибрежные зоны, поэтому птица, несмотря на сохранение природных зон, становится все более редкой.
Популяция и статус вида
После того, как количество чомг в результате охотничьих вмешательств и ухудшения среды обитания сократилось, были предприняты меры по сокращению охоты на них и с конца 1960-х наметился значительный прирост численности особей. Кроме того вид значительно расширил свою площадь. Увеличение численности и расширение территории обусловлены эвтрофикацией вод за счет увеличения потребления питательных веществ и, тем самым лучшим снабжением пищей, особенно белой рыбой. Строительство рыбоводных прудов и водохранилищ также способствовало.
Численность особей в Европе составляет от 300 000 до 450 000 гнездящихся пар. Наибольшая популяция существует в европейской части России, где встречается от 90 000 до 150 000 гнездящихся пар. Странами с более чем 15 000 племенных пар являются Финляндия, Литва, Польша, Румыния, Швеция и Украина. В Центральной Европе выводится от 63 000 до 90 000 гнездящихся пар.
На чомг исторически охотились на еду в Новой Зеландии и на оперение в Британии. Им больше не угрожает охота, но могут угрожать антропогенные воздействия, включая изменение озер, развитие городов, появление конкурентов, появление хищников, рыболовные сети, разливы нефти и птичий грипп. Тем не менее, в настоящее время, согласно МСОП, они имеют статус сохранения, который вызывает наименьшую обеспокоенность.
Чомга один из видов, которые будут особенно затронуты изменением климата. Исследовательская группа, занимающаяся изучением будущего распределения европейских гнездящихся птиц на основе климатических моделей оценивает, что ареал распространения вида значительно изменится к концу XXI века. В соответствии с этим прогнозом площадь распространения сократится примерно на треть и будет одновременно перемещаться на северо-восток. Возможные зоны распространения в будущем включают Кольский полуострове самая северная часть западной России.
Интересные факты
- Малая чомга — самая маленькая из всего ряда, она весит не более 150 граммов.
- Чомга время от времени глотает собственные перья. Это не имеет никакой пищевой ценности, однако выполняет важную функцию, окутывая пухом острые рыбьи кости, защищает желудок и кишечник от повреждения.
- Латинское название рода дано за то, что ноги чомг отнесены далеко назад, поэтому у птиц возникают проблемы с передвижением по суше.
- В разных местностях чомгу называют большой чомгою, хохлатой чомгою или хохлатым нырком.
- Чомга — самая большая и самая типичная представительница поганок в Центральной Европе.
